31/07/2015
Έρευνα για τον θάνατο του διασημότερου λιονταριού της Ζιμπάμπουε, του Σέσιλ, το οποίο σκότωσε ένας Αμερικανός οδοντίατρος, ξεκίνησαν οι αμερικανικές αρχές.
«Διεξαγάγουμε έρευνα σχετικά με τον θάνατο του Σέσιλ» επισήμανε η αμερικανική υπηρεσία προστασίας της πανίδας. Η έρευνα, διαβεβαίωσε, θα φθάσει εκεί που την οδηγούν τα γεγονότα. «Ζητάμε από τον γιατρό Πάλμερ ή τον εκπρόσωπό του να επικοινωνήσει αμέσως» πρόσθεσε. Παράλληλα, ο διευθυντής της υπηρεσίας χαρακτήρισε τη δολοφονία του λιονταριού «τραγική», ενώ επισήμανε ότι η αμερικανική υπηρεσία δε μπορεί να εντοπίσει τον οδοντίατρο.
Ο Ουόλτερ Πάλμερ, ηλικίας 55 ετών, σκότωσε τον Σέσιλ στις αρχές Ιουλίου αφού κατάφερε να το οδηγήσει εκτός του εθνικού πάρκου της Ζιμπάμπουε, όπου ζούσε. Ύστερα το τραυμάτισε με βέλη, το σκότωσε με καραμπίνα, το έγδαρε και τέλος το αποκεφάλισε. Πληροφορίες αναφέρουν ότι ο Πάλμερ πλήρωσε 50.000 δολάρια για να κυνηγήσει το λιοντάρι. Το λιοντάρι έφερε μηχανισμό GPS, στο πλαίσιο προγράμματος του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
Οι κυνηγοί προσπάθησαν να καταστρέψουν χωρίς επιτυχία τον μηχανισμό και κάπως έτσι, επιστήμονες της Οξφόρδης κατάφεραν να βρουν το κουφάρι του ζώου, γεγονός που τους οδήγησε στους δράστες. Ο Σέσιλ ήταν συνηθισμένος στην παρουσία ανθρώπων και φιλικός. Έντονες είναι οι αντιδράσεις στο διαδίκτυο, καθώς το hashtag #CecilTheLion συγκεντρώνει όλα τα σχόλια που ζητούν την παραδειγματική τιμωρία του δράστη ενώ χρήστες του Διαδικτύου ανήρτησαν χιλιάδες αρνητικά σχόλια στην ιστοσελίδα του οδοντιατρείου του Πάλμερ, ενώ το ίδιο συνέβη και με τη σελίδα του ιατρείου στο Facebook, η οποία τελικά έκλεισε. Την ίδια ώρα, "τρέχει" καμπάνια υπό τον τίτλο "Δικαιοσύνη για τον Σέσιλ" η οποία ζητά από τον πρόεδρο της Ζιμπάμπουε Ρόμπερντ Μουγκάμπε να σταματήσει να δίνει κυνηγετικές άδειες.
Ο ίδιος ο Πάλμερ ισχυρίζεται ότι δεν γνώριζε πως ο Σέσιλ υπήρξε το αγαπημένο λιοντάρι της Ζιμπάμπουε και ότι "μετανιώνει" για την πράξη του. Κατήγγειλε μάλιστα ότι μετά την δημοσιοποίηση της υπόθεσης δέχεται απειλές για την ζωή του. Σημειώνει, επίσης, ότι θεωρούσε πως είχαν ακολουθηθεί οι νόμιμες διαδικασίες. Ο ίδιος έχει σκοτώσει μία μαύρη αρκούδα στο Ουισκόνσιν το 2006 σε απαγορευμένη ζώνη καθώς και μια λεοπάρδαλη το 2010. Ο οδοντογιατρός έχει επιστρέψει στην πατρίδα του ενώ η "συγγνώμη" του δημοσιεύθηκε από τον ίδιο στο διαδίκτυο με τη μορφή γράμματος στους ασθενείς του.